为了让用户更加直观的了解到目前低端入门级产品和中端机型的性能差距，同时也可以掌握到基于Laser和基于LED技术的产品各自特色所在，IT168特征集了包括惠普、爱普生、柯尼卡美能达、富士施乐、OKI、利盟、联想、方正在内的8家主流厂商14款型号的产品进行对比评测。由于送测机型非常齐全，且价格上限被设定在了可以承受低、中、高端全线机型的两万元，因此透过他们，我们可以清晰的看到当前彩激领域的全局，并进而能够很客观的预估未来整体市场的发展走向。
屡创新低 入门级机型大打价格战
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| 仅售3900元的AcuLaser C1100是所有参评产品中最廉价机型 |
如果要评选2004年IT产品价格的跳水冠军，彩色激光打印机绝对是最有力的候选者之一，特别是入门级机型，其价格的下跌速度绝对可以用“飞流直下三千尺”来形容。在整个2004年，入门级彩色激光打印机价位的下跌幅度十分的惊人，从2003年年底的万元左右很快就跌到了8000元，紧接着是6000元，5000元。甚至到现在，许多入门级彩色激光打印机的价格已经跌破了4000元大关。目前价格最低的一款该类机型仅为3200元，已与中档黑白激打价格相差无几了，这也是我们评测为什么将五千元内产品单列一价格档的根本原因所在。
彩色激光打印机价格的急剧下跌带动了其销量的高速增长，有研究机构预估今年的彩激销量增长率将有100%的增长，成为打印机中增长率最快的机种。与此同时，彩色激光打印机也将成为各厂商竞争最激烈的机种。作为黑白激打领域的霸主，惠普自然当仁不让的想继续在彩激产品线里称王称霸；爱普生则意图借助彩色激光打印机扳回其在整体激打竞争中的劣势；而像富士施乐，柯尼卡美能达等这些目前在中国打印机界无足轻重的小角色们也视彩激为他们翻盘的最后时机，纷纷加大了投入力度，力图凭借彩色激光打印机来争得自己的一席江湖地位。这也出现了此次横评中，五千元以下价格档的机型分别为四个品牌各把其一的局势。
两极分化 低端中端产品各取其道
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| GDI打印方式工作示意图 |
由于此次横评的范围相当广泛，因此涉及的机型从售价低至四千元到高达近二万元不等，当然低端入门级产品和中端商务主干相互之间的碰撞也再所难免。不过就实测的表现来看，虽然两者之间的综合成绩先后排序非常“务实”，但就具体的单项表现而言，后者相比前者却并没有理论上的绝对优势，尤其在输出质量方面。
低端的定位，使得五千元甚至万元内的机型多采用了基于主机的GDI打印方式，这便意味着速度不可能属于他们发挥的舞台。于是该档位产品便将“法宝”全部押在了打印质量选项上，基于更为精细控制的四次成像技术予以支持，他们最终也取得了相对应的成功。而中高端产品因受限于一次成像技术的应用，他们的输出效果往往要略低于前者，尤其在图形图像输出区域。不过话也说回来了，他们的扩展性能、打印速度尤其是彩色文档输出速度足以令前者感到汗颜，这也是为什么IT168一而再、再而三推荐商业用户选择较高价位彩激的根本原因所在。而入门级机型则缘于相对优秀的输出质量及非常低廉的购置成本等特性，更适合对输出速度要求不高且关注彩色打印效果的小型企业或SOHO一族选用。
一触即燃 低价同速彩激呈普及态势
一次成像技术工作原理
应该说绝大多数企业用户购买入门级彩色激光打印机是为了以最低的成本迈入彩色商务应用，那么2003年的彩激“价”变则已很好的满足了他们的需求。但还有一部分人数较多、打印任务量较大的中小企业追求则显得极为与众不同，他们对更高打印速度尤其是彩色输出选项，以及更高打印负荷的需求非常迫切。此前的入门级彩激都严格的遵循着一个规律，即彩色打印的速度仅相当于黑白打印的1/4，面对相关企业每日数百页的打印任务量，产品多为4页/分的彩色输出速度显然无法从容应对其打印需求。
基于此类现象，也就加快催生了低价同速彩激产品的规模化普及，2004下半年各大厂商对应产品的推出足以称为彩激进行质变的开始。相比去年IT168策划万元级彩色激光打印机横向评测之际，今年同样价格档采用一次成像技术机型的数量有了长足的进步。根据统计得知，目前万元内能够实现黑白/彩色同速的产品达到了四款（实际送测为三款），甚至最低端的OKI C3100售价尚不足6000元。同时相关价格还属于是媒体报价，这便意味着用户仅需以近5000元的购置成本便可拥有一款一次成像机型，而上述变化仅仅用了不到一年的时间。在此我们也可以大胆的预测，在明年IT168策划的彩激横评专题中，将会有半数以上的机型实现一次成像技术的应用。
配置提升 加强自身竞争能力
虽然主机的价格相比以往有了较大幅度的下调，但基于非常良好的市场环境予以支持，这一次参与横评的彩激产品尤其是入门级机型在硬件配置方面并未有所缩水，反而在细节选项处有了长足的进步。这也为彩激同其他类别的打印机产品竞争中，提供了强有力的后盾支持。
